تُعد الأسماك مصدراً مهماً للبروتين العالي القيمة الحيوية للإنسان، كما أن تكاليف الحصول على البروتين الحيواني من الأسماك أقل بكثير من تكاليف الحصول عليه من اللحوم الأخرى، لذا فإن دول العالم قاطبةً تولي اهتماماً متزايداً لتنمية مصادر ثروتها السمكية.
وتشير الإحصائيات المتوافرة إلى أن الإنتاج السمكي في العالم بمصادره المختلفة بلغ عام 1964 نحو 106 ملايين طن.
وتُعد الصين والبيرو وتشيلي من أهم البلدان المنتجة للأسماك (الجدول 1).
الدولة
العام
1992
1993
1994
الصين
15.0
17.6
19.5
البيرو
6.9
8.5
11.6
تشيلي
6.5
6.0
7.8
اليابان
8.5
8.1
7.3
الولايات المتحدة الأمريكية
5.6
5.9
5.9
الهند
4.2
4.3
4.3
رابطة الدول المستقلة
5.6
4.5
3.5
دول أخرى
46.5
46.5
46.2
المجموع
98.2
101.4
106.1
الجدول (1) ـ الإنتاج العالمي من الأسماك (المصدر fao عام 1995)












غير أن تقارير منظمة الأغذية والزارعة fao تشير إلى تدني متوسط نمو الإنتاج السمكي في الستينات والثمانينات والتسعينات من القرن العشرين بنتيجة الصيد الجائر والتقلبات البيئية وتلوث المياه. لذا، وفي سبيل توفير منتج بروتيني إضافي، شهدت تربية الأسماك تطوراً ملحوظاً إذ تصاعد الإنتاج السمكي في المزارع السمكية من 6.9 مليون طن عام 1984 إلى 15.8 عام 1993 بمعدل زيادة سنوية مقدارها 9%. وكان إسهام الدول الرئيسية المنتجة للأسماك بوساطة تربيتها لعام 1992 من مجموع الإنتاج العالمي من الأحياء المائية كما هو موضح في الجدول رقم 2.
الدولة
الكمية (ألف طن)
النسبة المئوية
الصين
6856
49.25
الهند
1375
9.88
اليابان
818
5.88
إندونيسية
560
4.02
الولايات المتحدة الأمريكية
414
2.97
الفيلبين
338
2.79
تايلند
359
258
فرنسة
251
1.80
بنغلادش
230
1.65
بقية دول العالم
2048
14.71
الجدول (2) ـ إسهام الدول الرئيسية المنتجة للأسماك عن طريق تربيتها لعام 1992 بالنسبة المئوية من مجموع إنتاج العالم من تربية الأحياء المائية (المصدر fao عام 1995)












بلغ الإنتاج الكلي للأسماك في الوطن العربي عام 1993 نحو 2 مليون طن، جاء معظمه من المصايد الطبيعية، في حين بلغ إنتاج الأسماك المستزرعة في المياه العذبة نحو 71.3 ألف طن، وفي المياه البحرية ألف طن (الجدول رقم 3).
الدولة
المياه العذبة (ألف طن)
المياه البحرية (ألف طن)
مصر
60.0

سورية
4.5

العراق
4.0

السعودية
2.6

لنبان
0.1

السودان
0.1

تونس

0.6
المغرب

0.4
الإجمالي
71.3
1
الجدول (3) ـ إسهام الدول العربية المنتجة للأسماك عن طريق الاستزراع السمكي (المصدر المنظمة العربية للتنمية الزراعية لعام 1994)












شهد إنتاج الأسماك في سورية تطوراً ملحوظاً، فارتفع من 3246 طن عام 1976 إلى 10041 طن عام 1994. ويُلاحظ أن إنتاج الأسماك في المزارع السمكية ذوات المياه العذبة يؤدي دوراً متنامياً إذ ارتفعت نسبته في الإنتاج السمكي الكلي من نحو 10% عام 1976 إلى نحو 45% عام 1994. وتعود هذه الزيادة في الإنتاج أساساً إلى التطور الحاصل في تربية أسماك الكارب العادي والمشط في مسامك سورية الحكومية والخاصة.
ومع تطور إنتاج الأسماك في سورية والوطن العربي في السنوات الأخيرة فإن الإنتاج لا يكفي لتغطية الاستهلاك المحلي، إذ إن متوسط نصيب الفرد السنوي من الأسماك عام 1993، الذي يقدر بنحو 7 كغ في الوطن العربي و0.7 كغ في سورية، مازال متدنياً إذا ما قورن بمتوسط الاستهلاك الفردي السنوي في العالم وهو 13كغ، وهذا ما يتطلب تطوير الإنتاج السمكي في المصايد الطبيعية، وتكثيف تربية الأسماك في مزارع المياه العذبة والبحرية، والتوسع فيها باستخدام التِقانات المتطورة وتوفير المستلزمات المطلوبة لاستغلال الموارد المائية المتاحة سمكياً وهي عظيمة جداً، إذ يمتلك الوطن العربي سواحل بحرية ممتدة مسافة 22.7 ألف كم إضافة إلى مسطحات مياه عذبة تزيد على 10 مليون هكتار، يوجد منها في سورية نحو 120 ألف هكتار.